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亚马逊的电子书阅读器Kin
dle的尺寸虽不及一本书的大小，但却能存储数百本图书。不过对一些人来讲，Kindle仍不够小巧。有许多希望阅读电子图书的人发现，他们现在手中的智能手机也能实现电子阅读，这不但带来了“手机书”这个新名词，还可以让这些人省下250-350美元购买专用电子书阅读器的开支。
37岁的德州药剂师凯士恩·塔特(Keishon Tutt)说：“这些电子书阅读器花费不菲，但却只能用来阅读。相比而言，我更喜欢多功能的设备。”塔特每个月购买10-12本书，并放在自己的苹果iPhone手机上阅读。她还用该手机看电影和听音乐。
在过去8个月中，亚马逊、Barnes & Noble及许多更小规模的公司都发布了iPhone及其他手机设备上可用的电子书阅读软件。研究手机应用趋势的市场调查公司Flurry指出，上月针对iPhone推出的应用中，每5个中就有1个是针对电子书阅读的。
方便至上
上述情况不由得让人怀疑，未来的阅读究竟是依赖于Kindle等专用电子产品，还是更多地通过手机等功能更为全面的数码产品？截至目前为止，手机上的电子书软件看上去还没有影响到单功能电子书阅读器的需求。出版业咨询公司Codex Group的数据显示，目前美国有170万用户拥有电子书阅读器，截至今年假日购物旺季结束，预计该产品的用户数将达400万。
但市场研究公司IDC的数据也表明，仅在美国就已经有8400万部可以运行多种应用的智能手机。苹果已经售出了超过5000万部iPhone和iPod Touch，这两款产品均可运行电子书阅读软件。
苹果并不将iPhone看作最终的阅读设备，有传言称，明年该公司可能将推出平板电脑，该产品的尺寸要大于手机，并很可能可以运行电子书阅读软件以及其它针对iPhone的程序。这将进一步加剧电子书市场的竞争。
人们曾一度嘲笑在3.5英寸手机屏幕上进行阅读的想法，但对许多读者而言，方便是最为重要的。曾撰写了几本爱情类电子小说的莎伦·斯泰西(Shannon Stacey)指出：“iPod Touch非常便于携带，它是我的日程表，是我的一切，我可以一直携带着自己的图书。”斯泰西有一台早期的索尼电子书阅读器，但她表示，现在为iPod Touch购买的电子书是索尼阅读器的两倍多。
Kindle以及Barnes & Noble将在本月末推出的Nook阅读器的屏幕耗电很少，而且尺寸与传统的图书大小接近，但目前这些产品的功能仍有局限性，例如无法进行彩色阅读，有的可以上网，有的则没有上网功能等。
出版商机
亚马逊Kindle部门副总裁伊恩·弗里德(Ian Freed)称，用户仍然更多地在Kindle上阅读图书，而不是在iPhone中，但他拒绝透露具体数字。上周，亚马逊推出了Windows版本的电子书软件，并正在开发黑莓版本和苹果Macintosh版本的产品。ScrollMotion创始人乔希·科佩尔(Josh Koppel)认为：“在小屏幕设备上阅读是一种令人惊奇的愉悦体验。”ScrollMotion通过苹果应用商店提供2.5万本电子书，销量超过20多万份。
ScrollMotion和BeamItDown等公司都采用单独应用的方式销售图书，所以美国女作家斯蒂芬妮·梅尔(Stephenie Meyer)的惊险小说《暮光之城》(Twilight)会出现在苹果应用商店中。亚马逊和Barnes & Noble则只提供了电子书阅读软件，用户需要通过手机或PC上的浏览器购买图书。
有出版社也在积极开拓图书的新形式，以吸引在智能手机上阅读的读者，而不是单单针对电子书阅读器。摇滚巨星尼克·凯夫(Nick Cave)在撰写其第二部小说《邦尼·玛诺之死》(TheDeath of Bunny Munro)时，与英国出版社Canongate共同决定，与一家多媒体公司合作开发该小说的iPhone手机应用，这本“多媒体电子书”不但有凯夫的视频、音乐，还包括作者朗读该小说的配音。Canongate发行人杰米·拜恩(Jamie Byng)认为：“图像和视频为出版社开拓一个全新的疆域提供了最大可能。”
各有优势
当然，Kindle和Nook等电子书阅读器也不太会甘居人后，其中最有可能为各自的产品增加彩色屏幕。但亚马逊高管认为，Kindle的缺陷使之更适合阅读。弗里德表示：“Kindle定位于喜欢阅读的用户。人们用手机做很多事情，最经常用的就是打电话，其次是发送短信或电子邮件，而阅读在手机应用中的排名并不突出。”
实际上，在曼哈顿从事行政助理工作的莎拉·温德尔(Sarah Wendell)表示，尽管她在喝咖啡或午休时会用iPhone看书，但在从新泽西到曼哈顿的班车上，她仍会使用Kindle打发这一个小时的时间。温德尔称，在阅读较长的文章时，尽管已经放大了文字，但iPhone的“小屏幕仍常常让眼睛感到不适”。
英国伯明翰出版社Keen Communications数字产品总监崔维斯·布赖恩特(Travis Bryant)表示，在排队等候间隙积累的阅读量让她感到吃惊，布赖恩特称，最近在iPhone手机上读完了畅销书《小木屋》(The Shack)以及史蒂夫·贝利(Steve Berry)的《圣殿的遗产》(The Templar Legacy)。但她也承认，虽然iPhone非常方便，但也无法满足所有的阅读需求。布赖恩特说：“我有一个3岁的儿子，他非常喜欢翻腾书。我现在还记得从父母书架上偷书的情形，如果所有的书都放到iPhone里，我的儿子就不会看到实实在在的书，所以我们还是把书架装得满满的。” |
